W Makatonie każde uczone pojęcie ma swój odpowiedni symbol (znak graficzny). Na Program składa się około 450 symboli podstawowych (Słownictwo) i około 7000 symboli uzupełniających, dodatkowych, tak więc liczba znaków graficznych odpowiada ilości pojęć. Symbolom podobnie, jak gestom towarzyszy zawsze normalna, gramatyczna mowa (zależnie od możliwości dziecka/dorosłego). Znaki utworzone zostały (adaptacja polegająca na zmianie wizerunku niektórych symboli oraz utworzeniu nowych, polskich) w Polsce w latach 2001-2003 przez dr Bogusławę Kaczmarek.

Znaki graficzne Makatonu są to czarno-białe (czarna figura, białe tło) rysunki liniowe, pokrywające znaczenie pojęć, które przedstawiają. Odznaczają się przejrzystością i prostotą, co pozwala na ręczne (bez konieczności używana drukarki) ich rysowanie. Przykładowe symbole graficzne Makatonu. Oprócz prostoty liniowej, symbole Makatonu dla lepszej orientacji w odczytywaniu, wykorzystują grubą linię dla oznaczenia podstawy znaku.

Makaton jest Programem Językowym, czyli uporządkowanym spójnym systemem znaków (gestów i symboli) z określonymi regułami użycia oraz tworzenia nowych; wykorzystuje logiczne strategie do klasyfikowania symboli, odczytywania oraz tworzenia nowych znaków np. wszystkie pojęcia określające relacje rodzinne przedstawione są symbolem wykorzystującym koło; pytania – znak zapytania; czasowniki - postać lub część ciała postaci, etc.

Zasady pracy symbolami graficznymi we wszystkich systemach/zestawach AAC są takie same. Układ znaków graficznych w określonych pomocach komunikacyjnych (tablicach, książkach komunikacyjnych oraz pomocach komputerowych) jest szeregowy lub kolumnowy, tematyczny lub w według kodu kolorów lub klucza Fitzgeralda w zależności od preferencji i możliwości osób z tych pomocy korzystających.  

Symbole Makatonu nie są opisane podpisami tj. nie obejmują haseł wpisanych w symbol. Pod tym względem Makaton zakłada dowolność tj. opis może, ale nie musi, być stosowany. Technika opisu jest dowolna, zarówno w wyborze formy - (drukowane, wielkie) jak i umiejscowienia opisu. Podpis może być umieszczony nad lub pod symbolem.

Symbole Makatonu służą wspomaganiu mowy przy równoczesnym jej rehabilitowaniu. Terapia logopedyczna przebiega równolegle wraz z wprowadzaniem form graficznych.